PARTE 4
El daño
que hemos causado al medio ambiente nos hace preguntarnos si el ser humano es
deliberadamente destructivo. Edward Wilson es biólogo, y ha estudiado el efecto
del comportamiento humano en el resto de la naturaleza. Sería injusto decir que
los seres humanos son malvados, aun cuando estamos destruyendo el medio
ambiente ahora mismo. Básicamente ésa no es nuestra intención, nunca lo ha
sido. Fue algo natural, era necesario para la sobrevivencia de los primeros
seres humanos que utilizaran lo que tuvieran a la mano para poder conquistar y
utilizar la naturaleza. Ésa es la naturaleza del ser humano, aumentar la
población, proveer seguridad, controlar, alertar. Y durante millones de años
esto no tuvo consecuencia. Lo que pasó fue que al desarrollar una moderna
capacidad industrial, y luego una capacidad tecnocientifíca para eliminar
hábitats enteros de manera rápida y efectiva, tuvimos mucho éxito.01:54
destruimos la naturaleza y casi demasiado tarde, nos damos cuenta que nos
excedimos, de lo que estamos destruyendo los cimientos donde se originó la humanidad. La destrucción
de hábitats es la tercera forma en que las actividades humanas están dañando la
biodiversidad. Un proceso llamado aislamiento es la cuarta. Cuando destruimos
los hábitats tendemos a dejar áreas intactas. Cuando sobrevuelas cualquier parte
de la Tierra, te das cuenta de lo que estamos haciendo. Podemos pensar en este
proceso momo un aislamiento. Islas de hábitat intactos en medio de un mar de
hábitats totalmente modificados. ¿Qué sucede con los hábitats que han sido
reducidos a islas? Para responder eso se hiso un ingenioso experimento en la
selva tropical de Brasil por el biólogo de conservación, Tom Lovejoy. Es como
si en una alfombra de bosque usaras moldes de galletas y cortaras la mayor
parte del bosque alrededor de los moldes y solo dejaras unas cuantas partes del
bosque. Aunque las áreas cortadas ya comenzaron a crecer, lo que está
floreciendo son sólo unas cuantas hierbas, así que las islas en la selva como
esta área rectangular, aún permanecen aisladas. Se descubrió que las islas fueron
del centro a las orillas, entre más juntos los márgenes, más especies
desaparecerán. Las especies siguen desapareciendo incluso 20 años después, ya
sea por el cambio de las condiciones. O porque las islas no eran bastante
grandes para sostener a su población.
Los
resultados eran casi siempre los mismos, ya fuera en una isla de experimento o
en un área del bosque cortada por una carretera. Un claro ejemplo de los
efectos del aislamiento que han sido estudiados aquí, tiene que ver con un
grupo de aves que siguen a las hormigas legionarias. Se han hecho estudios para
descubrir si estos pájaros hormigueros volarán de un área del bosque a otra.
Los pájaros hormigueros se alimentan de hormigas legionarias que anidan en el
suelo casando insectos. Los pájaros hormigueros tratan de atrapar cualquier
insecto que puedan. Una colonia de hormigas necesita de un área enorme de
bosque para poder atrapar suficientes insectos. Si la isla no es lo
suficientemente grande. Las hormigas simplemente se irán a otra. Esto es un
problema para los pájaros hormigueros. Están psicológicamente adaptados para
vivir en la oscuridad del bosque, simplemente no saldrán. Son incapaces de
seguir a una colonia de hormigas legionarias si estas se marchan del área, si
se quedan en esa área pasaran hambre y morirán.
Una y otra
especie se perderá donde quiera que se cree una isla, en cualquier calase de
hábitat. El ecosistema se está simplificando, el número de especies está
disminuyendo. Al final terminaremos con muchísimo menos que con lo que
comenzamos. Los aislamientos cada vez son más comunes alrededor del mundo.
Incluso las reservas naturales son islas entre más pequeña la isla, más
vulnerables son sus habitantes. Y las especies grandes necesitarán de islas más
grandes. 06:01 Hay un pequeño pero claro ejemplo en las
praderas de la tierra caliza que alguna vez se extendieron a lo largo de las
colonias del sur de Inglaterra. Los cambios en la agricultura han afectado
dramáticamente a este pequeño insecto. Como muchos animales y plantas. La
mariposa hesperia comma. Es muy especial respecto al lugar donde vive. En
Inglaterra sólo puede sobrevivir donde el terreno esté bien pastado como aquí
en. En Box Hill, Surrey.
El
pastado mantiene la hierba corta, eso permite que florezca una gran variedad de
flores, pero lo más importante para las mariposas es que haya área donde no
haya ni hierba ni flores. Estos segmentos de tierra seca son muy importantes
para ella, porque se calientan muy rápido bajo el sol. Éstas se asolean y su
temperatura se eleva. Sólo cuando ya se
han asoleado pueden volar y desovar en la hierba de los alrededores.
El hogar
de la mariposa hesperia comma se ha reducido a unas cuantas islas de la
pradera. No vuelan sobre terreno inapropiado, lo que significa que no se
trasladan de una isla a otra. Así que cada población de mariposa ésta aislada
de las demás es una consecuencia típica del aislamiento. Si el mal clima o una
plaga eliminan una colonia, esa área no puede ser repoblada. El peligro que
corren las especies que viven en poblaciones aisladas es que pueden morir una
tras otra. Si no se hace nada para salvarlas, en poco tiempo esas especies
desaparecerán del área 08:00 y si su número total no es muy grande, pronto se
extinguirán. La destrucción de las poblaciones debido al aislamiento de
hábitats es la cuarta causa en la que los humanos afectamos el medio ambiente.
La quinta es la contaminación. Hay contaminación en muchas partes del mundo.
Sus daños a los hábitats pueden ser grandes, en muchas ocasiones es sólo local.
Sin embargo, hay una clase de contaminación que puede tener consecuencias en
todo el mundo. Es el calentamiento global, resultado de las actividades humanas
que emiten dióxido de carbono en la atmósfera. El dióxido de carbono es un gas
de efecto invernadero, es decir, que atrapa el calor del sol. Entre más dióxido
de carbono haya en la atmósfera, más se calentara ésta. El científico Schneider
ha estudiado el cambio climático y sus efectos en el mundo natural. No hay duda
de que los humanos usamos la atmósfera como basurero, dirigimos ahí nuestros
escapes y chimeneas, talamos nuestros árboles, tenemos plantas de cemento, esto
contribuye con el gas invernadero. Y éste atrapa el suficiente calor, lo que
afecta significativamente. Esto ya causó daños, sabemos que los niveles del mar
han aumentado de 10 a 20 cm. más, que los glaciares de montaña se están
derritiendo, que tal vez la intensidad de los huracanes ha aumentado. Es
posible argumentar que hemos intensificado las sequias, las inundaciones y todo
eso. El calentamiento global ya ha ocurrido de manera natural antes.
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