PARTE 5
Pueden
verse los efectos en animales y ‘plantas a causa de uno de esos acontecimientos
a pocos kilómetros fuera del mar y atrás en el tiempo, hace unos 10,000 años.
Estoy en un bote pesquero en el Mar del Norte cerca de la costa de Holanda. Se
está haciendo pesca de arrastre a unos 30 m para atrapar mejillón. Pero algunas
veces las redes suben algo más que mejillones. Suben una vive evidencia de un
antiguo calentamiento global. Estrellas de mar, navajas, más estrellas de mar.
Eso es. Es un hueso, y uno grande. Esto pudo haber sido una articulación. Esto
parece un diente. El diente de un caballo ´pequeño. Pero esto no es nada
comparado con lo que se sacado de este mar. Todos estos han salido de aquí. Un
cuerno de mamut. Ésta es la parte superior del hombro. Así va. También era de
un mamut. Esto es quizá lo más
convincente de todo. Nadie duda de que esto es muy extraño. Era el diente de un
mamut. Ésta era la raíz, 02:02 éste es el cuerpo del diente que estaba en la
quijada. Y ésta es la superficie con la que masticaba. Es una muestra
espectacular de que hace unos 11,000 años, esta parte del mar estaba seca y los
mamuts merodeaban aquí. Ese calentamiento global causó que el nivel del mar se
elevara, inundando las tierras bajas y cambio las características de muchas
áreas, alterando los patrones del clima. Encontrar los huesos de animales
terrestres como mamuts debajo del mar, deja en claro que el calentamiento
global puede ocasionar profundos cambios en la distribución de animales y
plantas. Y obviamente, un calentamiento global futuro. Es muy probable que
ocasione lo mismo. Cuando eso suceda, la temperatura cambia en todo el planeta
como podemos ver en esta imagen térmica. Esto es un problema para muchos
animales y plantas porque la mayoría sólo viven en un rango estrecho de
temperatura. Así que si el clima cambia, deben buscar otro lugar apropiado. Por
ejemplo, cuando el clima se calentó tras la última era de hielo, los bosques de
roble se desplazaron para continuar con la temperatura de su área. ¿Cómo se
desplazó un bosque de roble? La respuesta es: lentamente, Cuando las semillas
eran transportadas por los animales. En el otoño, las ardillas y los arrendajos
entierran bellotas como reserva para el invierno, pero olvidan donde enterraron
algunas de ellas y éstas geminan. Cuando pase el calentamiento global, bellotas
enterradas en el norte del bosque germinarán, mientras que las del sur, donde hay
calor, se secarán. Así el bosque se traslada hacia el Norte. Este proceso llevó
miles de años. Pero hoy en día parece que el calentamiento global 03:59 está ocurriendo más a prisa que nunca. No es
como cuando terminó la glaciación, hace unos 15,000 ó 12,000 años. Cuando los
árboles se trasladaron hacia el Norte, cuando sus semillas se esparcieron,
cuando los animales comenzaron a volar y a caminar. Ahora los obligaremos a
hacer lo mismo, no dentro de mil o cinco mil años, como ha ocurrido en la
historia, sino dentro de un siglo, cuando tendrán que cruzar fábricas, granjas,
autopistas y asentamientos urbanos, y tosas las alteraciones humanas. Es esa
combinación de factores, las alteraciones y el cambio climático lo que hace que
quienes investigamos el ambiente nos preocupamos mucho sobre la habilidad de la
Tierra para sustentar el actual nivel de biodiversidad en el próximo siglo.
Éstas son las 5 formas en las que estamos dañando al planeta.
1.
La
sobreexplotación
2.
La
introducción de especies extranjeras
3.
Destruir
lugares donde viven las especies,
4.
Creando
pequeñas islas como hábitats.
5.
Y
finalmente la contaminación atmosférica
El cambio no es necesariamente destructivo cuando
ocurre lentamente. Sin embargo, estos cinco factores están ocurriendo a un
ritmo sin precedentes. Parece que las razones detrás de la pérdida de especies
hoy en día. Son muy diferentes a las extinciones masivas anteriores que han
pasado hasta ahora. El científico Sir. Robert May es la autoridad que encabeza
la presente crisis biológica. Los dinosaurios probablemente se extinguieron
debido al impacto de un asteroide, un impacto ambiental extremo. Lo que vemos
hoy en día es algo único en la historia de la vida, una sola especie, la
nuestra, acaparando para nuestro uso, por ejemplo, una cuarta parte o la mitad
de todas las plantas que crecen en un año. Nuestras actividades están creando
las condiciones para una sexta ola de extinción, una ola de la que estamos muy
cerca. Literalmente éstos son los mejores y los peores tiempos. Nunca había habido
una mejor época para vivir, estamos empezando a leer el libro de la vida. Y
tenemos la capacidad de aplicar ese entendimiento para una buena administración
de este maravilloso mundo que heredamos. O podemos seguir produciendo basura
para nuestro entrenamiento. No creo que vaya a ocurrir una gran catástrofe o un
gran Armagedón. El mundo no se va a terminar mañana. Sólo se convertirá poco a
poco en un lugar grotesco y menos interesante. Si te gustan los ratones, los
gatos, los pinzones, animales como ésos y te gustaría verlos a donde quiera que
vayas, entonces el empobrecimiento biótico es para ti. Pero si tu o tus
descendientes quieren vivir en un mundo interesante, donde haya una vida
abundante y variada, con un medio ambiente silvestre lleno de sorpresas y
deleites estéticos, entonces la biodiversidad es para ti. Creo que al brindar
una buena educación, concientizando,
sensibilizando frente a los problemas, la gente puede hacer cosas
sorprendentes y puede cambiar su actitud. Comenzamos nuestra investigación en Hawái
08:03 con la vista de un paraíso tropical. La vulnerabilidad de sus animales y
plantas nativos tienen mucho que ver con el hecho de que se desarrollaron en
islas. No obstante, su destino debería servir de advertencia. Ahora sabemos cuáles
son las actividades humanas que causan el mayor daño a la diversidad de
animales y plantas del planeta. Ese conocimiento es crucial si queremos
enfrentar el gran reto del próximo siglo. ¿Cómo proveer calidad de vida para un
número creciente de seres humanos sin causar un mayor empobrecimiento al
planeta? Prevenir una gran pérdida de especies en el siguiente siglo
Montañas de Nueva Guinea, hogar de las mariposas más
grandes del planeta
Búho moteado Bosques del noroeste de EE.UU.
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